【連載】打鐵舖的愛戀與生死(03)

　　距離胖老闆開立委託書也已經兩個多禮拜過去，櫻小小和整個「熊出沒注意！」的成員卻彷彿就這麼從人間蒸發似地，從此再也沒來探過頭，算算日子，差不多也該是到了碧空羊來採買打鐵石順便嘗試毫無意義的殺價的時候，但這人到底哪去了卻也沒人打算來報個口信，胖老闆不禁擔心起來，該不會櫻小小沒過問熊暴暴就承接的這項私人委託出了什麼亂子！？

　　胖老闆倒是不擔心鎮守斡旋所的羅蘭隊長刁難，畢竟那個油頭小鬍子是出了名的混，要不是那傢伙前陣子壓解個犯人搞到失蹤至今，相信聚集在斡旋所的冒險者會比現在多上許多，少了強制力，連打鐵舖的胖老闆都跳過斡旋所在委託任務了咩！還想要誰奉公守法咧？真的讓人在意的反而是那個徘徊在暗處的冒險團隊「The GATE」，他早就覺得那些人來頭不小，不過區區三個年輕人的小團隊卻總是在小地方展現出刻意低調的奢華，看似布衣輕裝的外表下竟然隱藏著讓人摸不著頭緒的能力，這點胖老闆也說不上來，但他就是覺得這幾個小夥子怪怪的。

　　特別是他已經不只一次看到The GATE成員自行進出後巷了，天哪！迷宮的十字迴廊讓他們這樣隨便闖蕩，胖老闆絕對敢打包票，這些人絕對有在後巷偷偷進行些什麼勾當！想到這裡，胖老闆不禁背脊一涼，該不會那群人來自惡魔的博物館吧！他曾經聽黃昏大人語帶激動地描述過那個地方，雖然「熊出沒注意！」的每個人都在黃昏大人背後搖頭苦笑，擺明了要胖老闆隨便應付一下就好，而他也不是不知道黃昏大人就是有著記憶混淆的老毛病，偏偏要是誠如黃昏大人所言，惡魔的博物館中所有陳列物都是活生生的冒險者，而館長總會帶領著他的爪牙，穿梭在後巷與繁華街中，物色值得珍藏的冒險團隊……

　　「吼哇啊啊啊！」

　　背後突然倏地遭人用力一拍，胖老闆整頭熊就這麼帶著鬼叫聲彈了起來，才剛回頭，那出手的人影卻已經繞到了胖老闆正前方，害得胖老闆撲了個空。

　　「是你啊——」胖老闆用鼻子嗅了嗅，聞到了熟悉的味道後，總算放下心中的一塊大石。「俺才在想怎麼您的團隊就這麼失蹤了呢，想不到就來了個大集合——咦？啊碧空羊他人咧？」

　　只見眼前的熊暴暴尷尬地抓了抓後腦杓；櫻則是一臉無奈的表情把玩著自己的鬢角，似乎是有點欲言又止；遠遠地朝打鐵舖走來的雪兒也特地拖慢了腳步，一臉「再看就殺死你」的表情，看來這時候最好還是叫他格列佛比較安全；至於習慣性缺席的冥河真和黃昏大人則是打從一開始就不被列入計算當中，也就是說，「熊出沒注意！」這下子也成了三人團隊了。

　　「嗯——該怎麼解釋咧……」熊暴暴的眼神顯得有些飄忽不定，似乎在尋找著較為適切的辭彙。「我們會來找你，就是想講這件事。」

　　「唉呀——反正啦！你以後看不到碧空羊了啦！」櫻總算忍不住，搶在熊暴暴之前把話給硬是推了出來：「你不是要我幫忙調查Dysphoric Lizard Lounge嗎！然後我就跟熊暴暴講了啊！他也就答應接受這項委託啦！啊誰知道雪兒才隨便探聽了一下，還沒查出人家是怎麼在後巷經營良好生意的，就發現Dysphoric Lizard Lounge的幕後出資人竟然是碧空羊啦！」

　　「咦？」胖老闆瞪大了原本就不小的眼睛，碧空羊？那個小氣巴啦的窮光蛋碧空羊？

　　「剩下的就看雪……格列佛要不要說明囉！」熊暴暴摀著櫻的嘴巴，把麻煩事丟給了臉色總是臭到讓人誤以為是死人的格列佛。

　　「真要在下說明的話——總之那傢伙背叛了我們。我可先說好了，我這個人就事論事，可不想因為碧空羊曾經是我們的夥伴就放他一馬，我以前就在懷疑，碧空羊跟著我們團隊一起行動也有好些日子，雖然是個新人，照他的花費應該不至於過個一窮二白，怎麼老是在那裡……」

　　格列佛開始了一場精采的個人演講，反正這人就這樣，旁徵博引外加自我反覆辯證，彷彿深怕人家不知道他心裡在想什麼似地，沒把話說個清楚是不會停下來，偏偏他這個人每次都把話說清楚了卻總是沒幾個人聽得懂他到底說了啥，也不知道究竟是講話的人出了問題還是聽到一半就開始胡思亂想的聽眾該負責，反正胖老闆現在知道碧空羊瞞著夥伴們開了間酒吧，並且找到他從小就最愛的蜥蜴人一同出資，聽說這蜥蜴人本來就居住在後巷當中，叫做小紅唇，是他們在海之邊緣尋寶時認識的當地居民。那時負責翻譯蜥蜴人語言的就是碧空羊，熊暴暴推測碧空羊八成是在那時候發現小紅唇掌握了海之邊緣的藏寶地點，然後用他那三吋不爛之舌說服了小紅唇和他一起私吞了這筆錢吧！

　　「——要不然怎麼可能一間酒吧說開就開！還開在到處都是化外之民的後巷！在下以為，碧空羊老早就不把我們當做夥伴，私底下存了一筆錢打算自立門戶，偏偏這時候認識了熟悉後巷區一切變化的小紅唇，他很清楚在後巷能夠好好地經營一間店舖所能帶來的商機，畢竟冒險者們在處處充滿敵意的後巷中，若能夠有個地方讓人好好地真正放鬆心情，那絕對沒有任何冒險者可以無視這樣的吸引力，試想，在後巷當中能夠來一杯清涼的啤酒那會是多好的享受，這種事情在邪教館就做不來……」

　　「呃、總之你們跟碧空羊吹了，是……吧？」胖老闆的句子越來越遲疑，因為他發現，在他說出這個結論的同時，有張本來就很臭的臉孔變得駭人。這根本就不公平，明明罵最兇的人是雪兒！

　　可惜這種想法胖老闆基於永續經營打鐵舖的商機以及自己的小命，不能說出口。

　　「是的，就是這麼一回事。」熊暴暴邊承受著櫻的粉拳揮擊，邊向胖老闆解釋道：「根據我們的討論，大致上可以推斷Dysphoric Lizard Lounge之所以能在後巷維持生計，主要原因在於小紅唇身為後巷居民的地利使然，加上雖然同樣是迷宮地形，但後巷的安全性至少比起邪教館地下迷宮來得高，相對也讓更多投入冒險者工作的新手有個門檻比較低的入門方向——嗯。」

　　熊暴暴突然擺起十足的商業笑容面向胖老闆。當他開始說話，並且擺出這種笑容的時候，繁華街的每個冒險者老手都知道，熊暴暴又有情報要賣了。

　　「不會吧！這樣也有事情要坳俺——」

　　「您不覺得能找回昔日老顧客們的笑容，是件金錢也無法取代的事情嗎？」當熊暴暴這麼說，就表示這個情報很貴，貴到需要分期付款，所以基本上「熊出沒注意！」這個名稱壓根兒就是被熊暴暴剝削過的苦主私下的警語，誰知道卻被反過來成立了個響叮噹的團隊名稱。

　　「這……你們才剛少了個夥伴……要不要先這個這個……表示點悲傷之情之類的？」胖老闆明明一頭熊的體型硬是大上熊暴暴一整圈，卻總是拿這人沒輒，不過畢竟一頭稱職的熊就該在森林嚇嚇剛入行的森林警備隊，會說人話會打鐵職業還是鍛造師的熊絕對不是奇蹟，只是不夠盡責。所以活該要被熊暴暴捉弄就是了。

　　「雪兒——胖老闆怪你把碧空羊趕跑了耶——」

　　「有什麼不錯的情報就全部告訴我吧！雪、格列佛大爺，您的裝備好像有些磨損，要不要俺替您免費拋個光啊？」

　　「我要蘋果汁！」

　　「今天喝葡萄汁好嗎……」

　　這個故事要說的，就是胖老闆與各地冒險者們每天相處的種種趣聞……是嗎？